Phil Ivey e l'edge sorting: la storia del giocatore che ha battuto il baccarat

Nel 2026 Phil Ivey vinse circa 20 milioni tra un casinò di Londra e un altro di Atlantic City senza toccare una sola carta segnata. Otto anni e tre tribunali dopo, la domanda è rimasta la stessa: si è trattato di imbroglio o di sfruttamento di un difetto di fabbrica?

Chi è Phil Ivey?

Phil Ivey era considerato uno dei migliori giocatori di poker all'inizio del secolo. Giocatore professionista, hai vinto undici braccialetti delle World Series of Poker , l'ultimo nel 2026, e ha un titolo del World Poker Tour. Conosciuto come il “Tiger Woods del poker”, nel 2026 è entrato nella Poker Hall of Fame.

Il gran Maestro canadese Daniel Negreanu ha detto che se c'è stato un Tiger Woods del poker quello è stato Phil Ivey, e non proprio per l'aspetto fisico di entrambi, ma perché è stato il migliore in età relativamente giovane .

Finora, la storia di un giocatore di poker che ha vinto molto giocando a poker. Ma Ivey voleva di più, e gli piace giocare ai tavoli con limiti alti . Quando è stato visto in un casinò, molti si sono fregati le mani: l'attenzione dei media era assicurata. Nel 2026 si presenta al fianco di un discreto giocatore cinese al Crockfords, casinò nell'esclusivo quartiere Mayfair di Londra, lo stesso circuito di club dove due secoli prima si giocava d'azzardo. Whist, disposto a giocare in banca. È qui che inizia la storia dell'edge sorting.

A Crockfords guadagnò poco più di sette milioni di sterline. Il casinò si è rifiutato di pagare e ha restituito solo il milione che aveva inizialmente scommesso, sostenendo questo aveva utilizzato un metodo illegale per segnare le carte . Pochi mesi prima, al Borgata di Atlantic City, Ivey e il suo compagno Cheung Yin "Kelly" Sun avevano vinto più di nove milioni e mezzo di dollari allo stesso tavolo.

Ma Ivey non aveva segnato nessuna carta . Cosa aveva fatto allora?

Cos'è l'edge sorting?

L'edge sorting è costituito da riconoscere il valore di una carta coperta approfittando del fatto che il disegno sul retro non è perfettamente simmetrico. Se un mazzo viene tagliato con uno scarto di un millesimo, il motivo del bordo appare intero su alcune carte e tagliato a metà su altre. Chi sa guardare riesce a separare le carte alte da quelle basse senza vederne la faccia.

Tradotto letteralmente sarebbe ordinare per bordi . Tutte le carte dovrebbero avere lo stesso disegno sul retro, e lo avrebbero se fossero tagliate con precisione millimetrica, ma possono verificarsi delle variazioni. Le asimmetrie sono inizialmente impercettibili; Anche se guardi da vicino, vedrai che in alcune carte il diAmond sul bordo esce intero e in altre dallo stesso mazzo solo la metà.

Sapere quale carta arriverà è un enorme vantaggio. Nel baccarat quelli che contano sono 6, 7, 8 e 9: se riesci a riconoscerli prima che vengano scoperti, il vantaggio della casa si ribalta. Né Ivey né Sun hanno mai considerato di aver fatto qualcosa di illegale. La loro argomentazione era semplice: non toccavano le carte, semplicemente sembravano migliori del casinò.

Come funziona l'edge sorting passo dopo passo

La tecnica è inutile senza la collaborazione involontaria del casinò. Questo è il meccanismo che Sun e Ivey hanno messo in atto ai due tavoli.

1. Rilevare l'asimmetria Individua un motivo sul retro che non sia centrato e che permetta di distinguere un bordo dall'altro.
2. Chiedi loro di girare le carte Ivey ha chiesto al dealer di ruotare alcune carte di 180 gradi, citando la superstizione.
3. Lascia che il ponte torni al sabotaggio Le carte girate venivano raccolte e rimesse in gioco con l'orientamento cambiato.
4. Leggi la tabella Nelle mani successive, un 6, 7, 8 o 9 veniva riconosciuto dal bordo prima di essere girato.

C'erano altre due condizioni. Hanno chiesto un mazziere che parlasse mandarino, in modo che Sun potesse dare istruzioni senza destare sospetti e in modo che il mazzo non venisse cambiato tra una mano e l'altra. Il casinò ha accettato entrambi: a un giocatore che scommette centinaia di migliaia per mano vengono concessi capricci .

Cheung Yin “Kelly” Sun, il vero artefice del metodo

Il nome nei titoli è Ivey, ma La persona dietro il metodo era Kelly Sun . Nata in Cina e figlia di un ricco uomo d'affari, andò a Parigi per studiare fashion design e finì per dedicarsi al gioco d'azzardo. Si stima che in gioventù abbia perso circa 20 milioni di dollari da suo padre nei casinò di tutto il mondo.

Nel 2026 ha trascorso tre settimane detenuta a Las Vegas per una cambiale di $ 100.000 che non ha coperto all'MGM Grand. Da lì si dedicò allo studio dei difetti di fabbricazione delle tavole fino a diventare la migliore al mondo nella lettura dei bordi, cosa che le valse il soprannome La macchina del baccarat .

La distribuzione dei ruoli era chiara. Ivey ha dato il nome: essendo una figura mondiale del poker, ha ricevuto un trattamento di favore in qualsiasi casinò e nessuno ha discusso le sue richieste al tavolo. Sun osservava, decideva quali carte girare e continuava a contare. Lei continua a sostenere ancora oggi che ciò che fecero era perfettamente legale , e la sua versione della storia arriverà al cinema: Awkwafina ha il ruolo di Sun in un film sul caso.

Dal casinò al tribunale: cosa hanno detto i giudici

Ciò che iniziò con due tavoli di baccarat si concluse con tre tribunali e otto anni di contenzioso. La prima tappa è stata Atlantic City: nell'aprile del 2026 la coppia prese circa 9,6 milioni di dollari in quattro sedute, e in agosto si ripeté a Crockfords con 7,7 milioni di sterline che il casinò londinese si rifiutò di pagare. Nel 2026 Borgata ha citato in giudizio Ivey e Sun; Ivey, da parte sua, aveva già fatto causa a Crockfords per riscuotere i suoi soldi.

Nel settembre 2026 un giudice federale del New Jersey si è pronunciato a favore della Borgata e ha condannato Ivey a dEvolver 10,13 milioni di dollari, non per aver contrassegnato le lettere ma per aver violato il contratto che ogni giocatore accetta quando si siede al tavolo. Dieci mesi dopo, nell'settembre 2026, il Corte Suprema del Regno Unito respinse il ricorso contro Crockfords e concluse che aveva barato, anche se non si considerava un imbroglione.

Quella frase britannica è quella che ha fatto più parlare, e non solo Among personalità del poker : Nel decidere il caso, la Corte Suprema ha cambiato i criteri con cui i tribunali EnGLIsh valutano la disonestà. Da quel momento in poi non importa più se l'imputato credeva di aver agito correttamente, ma piuttosto se ciò che ha fatto è disonesto per una persona ragionevole. Ivey ha perso i soldi e, nel frattempo, ha lasciato il suo nome nei libri di testo di diritto penale.

La vicenda con la Borgata, invece, non è mai arrivata ad una sentenza definitiva. Ivey ha fatto appello e Nel settembre 2026 le due parti hanno concordato prima che la corte d'appello si pronunciasse. I termini dell'accordo non erano pubblici, quindi nessuno sa quanto alla fine ha pagato o se ha pagato qualcosa.

Resta la domanda di fondo: Sun e Ivey sono imbroglioni o è un difetto del mazzo? Lo stesso Borgata sembrava dubitarne, perché oltre a loro ha fatto causa alla Gemaco, la società che produceva le carte da gioco per i due tavoli. Nel settembre 2026 lo stesso giudice ha respinto cinque delle sei cause legali e ha detto al casinò che, al massimo, avrebbe potuto chiedere il costo della sostituzione del mazzo difettoso: 27 dollari . Prendilo come vuoi.

Se quello che ti interessa è il tavolo e non il campo, oggi il Baccarat e il Punto Banco si giocano con un vero croupier casinò dal vivo , e il poker in linea Resta il terreno dove Ivey Made il suo nome.

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